พงศาวดารนครมังกรริมฝั่งหวงผู่

เซี่ยงไฮ้ไม่ได้เริ่มต้นจากตำนานยิ่งใหญ่ แต่มันเติบโตจากน้ำขึ้นน้ำลงของแม่น้ำหวงผู่ จากท่าเรือที่อยู่ใกล้ปากแม่น้ำแยงซี และจากผู้คนที่ขนสินค้า ความหวัง และอดีตของตัวเองขึ้นฝั่งทุกวัน เสียงเรือกลไฟ เสียงล้อรถลากบนถนนเปียก และกลิ่นชาในโรงน้ำชา คือจังหวะหายใจของเมืองที่ไม่เคยหลับสนิท

หลังสงครามฝิ่นครั้งที่หนึ่ง จีนลงนามในสนธิสัญญานานกิง ค.ศ. 1842 เซี่ยงไฮ้ถูกเปิดเป็นเมืองท่าการค้ากับต่างชาติ จากเมืองริมแม่น้ำที่สำคัญในระดับท้องถิ่น มันกลายเป็นเวทีที่เงินตรา ภาษา กฎหมาย และอำนาจจากหลายทวีปเดินสวนกันบนถนนเดียวกัน โกดังสินค้า บริษัทเดินเรือ ธนาคาร นายหน้า และคนงานท่าเรือจึงกลายเป็นกระดูกสันหลังของเมืองใหม่

แต่เซี่ยงไฮ้ไม่ได้มีอำนาจเดียวคุมทุกอย่าง เมืองจีนเดิมยังมีวิถี ศาล และเครือข่ายของตนเอง ขณะที่เขตเช่าระหว่างประเทศและเขตเช่าฝรั่งเศสถือกฎ ตำรวจ ศาล และผลประโยชน์คนละชุด ถนนเพียงไม่กี่สายอาจพาคุณข้ามจากอำนาจหนึ่งสู่อีกอำนาจหนึ่งได้ทันที และในช่องว่างระหว่างกฎหมายเหล่านั้น นายหน้า พ่อค้า เจ้าหน้าที่ และสมาคมลับต่างเรียนรู้วิธีเอาตัวรอด

เมื่อเข้าสู่ ค.ศ. 1910 เซี่ยงไฮ้อยู่ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง ก่อนการเปลี่ยนผ่านใหญ่ของ ค.ศ. 1911 เมืองเต็มไปด้วยแรงกดดันที่ยังไม่ระเบิดออกมา ธนาคารและบริษัทเดินเรือขยายตัว โรงแรม สโมสร โรงน้ำชา บ่อน และตลาดแรงงานเปิดรับคนทุกชนชั้น ขณะเดียวกันตรอกมืด โรงฝิ่น โกดังหลังท่า และห้องเจรจาปิดประตู ก็ซ่อนธุรกิจที่ไม่มีใครอยากพูดถึงกลางแสงวัน

นี่คือเมืองแห่งโอกาส แต่โอกาสในเซี่ยงไฮ้ไม่เคยมาโดยไม่มีราคา คนงานอาจกลายเป็นหัวหน้าสหภาพ พ่อค้าเล็กอาจได้สัญญาที่เปลี่ยนชีวิต นายหน้าอาจถือความลับที่ทำให้ทั้งบริษัทสั่นคลอน และตำรวจต่างชาติอาจมีอำนาจบนถนนสายหนึ่ง แต่ไม่มีความหมายในตรอกถัดไป ทุกตัวละครจึงมีที่ยืน มีสิ่งให้เสี่ยง และมีทางเลือกที่ไม่มีคำตอบสะอาด

สำหรับ Roleplay เซี่ยงไฮ้ ค.ศ. 1910 คือฉากหลังที่มีชีวิต เพราะเมืองนี้ไม่ได้แบ่งโลกเป็นดีหรือเลวอย่างง่าย ๆ มันมีเขตอำนาจทับซ้อน ผลประโยชน์ขัดกัน ชนชั้นที่ต่อรองกันตลอดเวลา และผู้คนธรรมดาที่ต้องตัดสินใจว่าจะขายแรง ขายข่าว ขายศักดิ์ศรี หรือขายใครสักคนเพื่อรอดไปอีกคืน

แรงบันดาลใจของเมืองในเซิร์ฟเวอร์นี้จึงยืนอยู่บนรากของเซี่ยงไฮ้จริง: เมืองท่า การค้า เขตเช่า ความเปลี่ยนผ่าน และเงาใต้โคมแดง ประวัติของเมืองถูกเขียนมาก่อนแล้ว เหลือเพียงรอยเท้าของตัวละครคุณที่จะเดินเข้าไปต่อเติมมัน